وهي نتيجة أنهت آمال فريق "باب سويقة" في التأهل للدور نصف النهائي والفوز باللقب الأفريقي للمرة الخامسة في تاريخه، رغم الصفقات التي قام بها في الانتقالات الصيفية الماضية، ثم في "الميركاتو" الشتوي الأخير، لكنه فشل في تخطي عقبة الفريق الجنوب أفريقي، الذي هزمه الترجي في نصف النهائي، خلال الموسم الماضي، ولكن الوضع اختلف في هذه النسخة، ونجح المدرب السابق لفريق "الدم والذهب"، البرتغالي ميغيل كاردوزو (52 عاماً)، في إيقاف الترجي هذه المرة، مستغلاً معرفته الدقيقة بقدرات اللاعبين، بعدما درّبه في بداية الموسم أيضاً، وساعد صن داونز في تقديم عرض استحق بعده التأهل.
وطوال 180 دقيقة بين الذهاب والإيّاب فشل هجوم الترجي في هزّ شباك منافسه، كما أن عدد الفرص الخطيرة خلال المباراتين كان قليلاً للغاية قياساً بالأسماء التي يملكها الفريق في الخط الأمامي، الذي كان يضم ثلاثياً أجنبياً بين الذهاب والإياب، وكان واضحاً أنه عندما يكون الجزائري يوسف بلايلي (33 عاماً)، بعيداً عن مستواه العادي فإن الفريق لا يجد الحلول، ذلك أن نجم "الخُضر" صنع انتصارات الترجي محلياً وقارياً منذ بداية هذا الموسم، وكان حاضراً في المباريات القوية بالدوري التونسي أمام النجم الساحلي والنادي الصفاقسي والنادي الأفريقي والملعب التونسي، وكذلك في أبطال أفريقيا أمام بيراميدز المصري أساساً.
وظهر بلايلي مرهقاً بعد الرحلات التي قام بها في الأيام الأخيرة مع منتخب بلاده، إذ شارك في مباريات تصفيات كأس العالم 2026، ثم غادر مع الترجي إلى جنوب أفريقيا لخوض لقاء الذهاب أمام صن داونز، وفي مواجهة الإياب صنع بلايلي أهم فرصتين للترجي بالشوط الأول، وخلال الفترة الثانية لم يجد الحلول، وخسر الكثير من الكرات بسبب تراجعه بدنياً، كما أن الهدف الذي سجّله فريقه ألغاه الحكم لوجود تسلل ولم يحمل مساهمة من بلايلي صناعة أو تهديفاً.
ولم يكن المدرب الجديد للفريق ماهر الكنزاري (52 عاماً)، الذي قاد الترجي في مواجهتي صن داونز موفقاً، خاصة في لقاء الذهاب عندما اختار خطّة دفاعية صريحة كبّلت فريقه، الذي أضاع أول 90 دقيقة في جنوب أفريقيا، وخلال مباراة الإياب لم تكن استراتيجيته موفقة، بدليل الضعف الهجومي الذي رافق الترجي، كما أن نسب الاستحواذ على الكرة كانت عالية لصالح صن داونز ذهاباً وإياباً، وكان أفضل من الفريق التونسي في مجمل المباراتين، واستحق التأهل بعرض فني مميز، وقد تجرّع الكنزاري مرارة الخيبة أمام الفرق الجنوب أفريقي للمرة الثانية في مسيرته مع الترجي، بعدما فشل في عام 2013 في تخطي عقبة أورلاندو بيراتس في نصف النهائي في ظروف مشابهة تقريباً (0ـ0 ذهاباً و1ـ1 إياباً)، وبات مستقبله مع الترجي مهدداً بما أن اختياراته لم تكن مقنعة، خاصة التغييرات التي أجراها بعدما تأخرت كثيراً في لقاء الإياب.