التغير المناخي ... سبب رئيس للحرائق
لا يمكن إنكار أن التغير المناخي الذي يسببه الإنسان قد ساهم في تفاقم الظروف الجوية التي تسهم في حدوث حرائق غابات أكثر شدة في كاليفورنيا.
يوضح سوين أن الظروف الجافة أصبحت أكثر شيوعا واستمرارا، ويقول: "لسنا فقط أمام احتمالية متزايدة للجفاف المستمر، بل نواجه أيضا صيفا أشد حرارة وخريفا أكثر جفافا، مع تزايد فرص أن يكون الشتاء جافا كذلك".
في كاليفورنيا، تجعل هذه التقلبات المناخية المتزايدة الظروف أكثر ملاءمة لحرائق الغابات. فسنوات الأمطار تساهم في نمو المزيد من النباتات، ثم تأتي سنوات الجفاف التي تليها لتجعل هذه النباتات وقودا للاحتراق.
الكثير من المناطق التي تشتعل الآن في جنوب كاليفورنيا تكسوها الأعشاب والشجيرات، وهذه المناطق حساسة بشكل خاص لتقلبات الطقس لأن مساحات شاسعة من الأعشاب التي يمكن أن تشعل الحرائق يمكن أن تنمو أو تختفي في عام واحد فقط حسب الظروف المناخية.
أدلة "تاريخية" تثبت وقوع حرائق بسبب تغيرات مناخية
شهدت حرائق الغابات زيادة كبيرة خلال التغيرات المناخية في العصور القديمة، وفقا للبيانات المستخلصة من الجليد "القديم" في القارة القطبية الجنوبية.
من خلال تحليل هذا الجليد، تمكن العلماء من تحديد فترات زمنية مرت بها الأرض شهدت زيادات في درجات الحرارة، مما قد يكون ساهم في انتشار حرائق الغابات في تلك الفترات.
النتائج أوضحت أن الزيادة في درجات الحرارة قد تؤدي إلى ظروف أكثر جفافًا، ما يعزز من إمكانية اندلاع الحرائق بشكل أكبر.
هذا الاكتشاف ساعد العلماء في فهم كيفية تأثير تغير المناخ على النظم البيئي، وكيف يمكن أن تتفاعل التغيرات المناخية المستقبلية مع ظواهر طبيعية مثل حرائق الغابات.
الكُرات الهوائية الصغيرة المحاصرة في الجليد القديم في القارة القطبية الجنوبية كشفت عن زيادات في حرائق الغابات العالمية التي تتزامن مع علامات التغير المناخي المفاجئ.
بينما كانت تقلبات درجات الحرارة، وتغيرات الأمطار الاستوائية، وارتفاعات الميثان سمات معروفة للتغيرات المناخية، إلا أنه حتى الآن لم تكن الحرائق جزءًا من المعادلة.
تحتوي عينات الجليد التي حفرها فريق عالم المناخ ريدل-يونغ، بحسب صحيفة ScienceAlert، على خط زمني للجليد والهواء يمتد على 67,000 سنة.
الميثان الذي يُطلق في الغلاف الجوي يبقى عادة لمدة حوالي 9 سنوات قبل أن يتم تحليله أو إزالته.
هذا يوفر وقتا كافيا ليغطي جميع أنحاء الكرة الأرضية، حيث يمكن أن يحتجز في جيوب هوائية صغيرة بين طبقات الجليد في أماكن مثل القارة القطبية الجنوبية الغربية.
يشير عدد النيترونات في الكربون والهيدروجين في جزيء الميثان إلى تاريخ الغاز الحديث.
إذا كان الميثان قد جاء من مصدر بيولوجي، مثل ازدهار الطحالب المتعفنة أو غازات الماموث، فمن المتوقع أن ينخفض التركيب النظائري مع زيادة مستويات الميثان.
وإذا كان الميثان قد انفجر من أعماق الأرض، مثلًا عن طريق البركان، فإن التركيب النظائري سيرتفع مع زيادة الميثان في الغلاف الجوي.
رصد فريق ريدل-يونغ لحظات في خط زمني لنواة الجليد حيث قفز التركيب النظائري للميثان إلى مستويات أعلى بكثير مما يمكن أن تحققه المصادر الجيولوجية، مما يلمح إلى وجود غازات ناتجة عن حرائق الغابات.
الأمر الملفت هو أن هذه اللحظات تزامنت مع فترات معروفة من التغير المناخي المفاجئ، مما يشير إلى أن الحرائق مرتبطة بتلك الأحداث.
دخان الحرائق.. مخاوف صحية
دخان الحرائق هو مزيج من الجسيمات الصغيرة، والغازات، وبخار الماء. والقلق الصحي الرئيس يتعلق بهذه الجسيمات التي يمكن أن تسبب حرقة في العينين، وسيلان الأنف، وحكة في الحلق، والصداع، والأمراض مثل التهاب الشعب الهوائية.
الأشخاص الأكثر عرضة للخطر مثل الأطفال، وكبار السن، والأشخاص المصابين بأمراض تنفسية أو قلبية، والأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة، قد يعانون من تأثيرات أكثر شدة مثل صعوبة التنفس، والصفير، والسعال، والتعب، وألم في الصدر.
الجسيمات الدقيقة في دخان الحرائق يمكن أن تؤثر على صحة حتى أولئك الذين يعيشون بعيدًا عن مواقع الحرائق.
مجلة ساينز نيوز الأميركية ذكرت مثلا أن دراسات حديثة أظهرت أن دخان حرائق الغابات في ولاية كاليفورنيا بين 2008 و2018 تسبّب في وفاة ما يصل إلى 55700 شخص.
وقال مونتو ديفيس، مسؤول الصحة في مقاطعة لوس أنجلوس، في نصيحة نشرها على موقع المقاطعة الرسمي
"الدخان والرماد يمكن أن يضر الجميع، حتى أولئك الذين يتمتعون بصحة جيدة. ومع ذلك، فإن الأشخاص الأكثر عرضة للخطر هم الأطفال وكبار السن والأفراد الحوامل وأولئك الذين يعانون من أمراض القلب أو الرئة أو ضعف جهاز المناعة".